Latvijas U-18 vīriešu basketbola izlase, turpinot intensīvu gatavošanos gaidāmajam Eiropas čempionātam, pārbaudes turnīrā Salamankā, Spānijā, sestdien aizvadīja pēdējo no trīs spēlēm, kurā ar minimālu viena punkta starpību piekāpās mājinieku Spānijas vienaudžiem. Sīvā cīņā Latvijas komanda atzina Spānijas pārākumu ar rezultātu 68:69 (21:15, 20:26, 11:16, 16:12).
Spēles gaita bija spraiga un mainīga. Latvijas jaunie basketbolisti lieliski iesāka maču, pirmo ceturtdaļu noslēdzot ar sešu punktu pārsvaru (21:15), demonstrējot apņēmību un precizitāti uzbrukumā. Tomēr Spānijas izlase otrajā ceturtdaļā spēja atspēlēties, pārņemot iniciatīvu un uz lielo pārtraukumu komandas devās ar nelielu spāņu pārsvaru. Trešajā ceturtdaļā Spānija nostiprināja savas pozīcijas, taču pēdējā desmitminūtē latvieši atkal parādīja raksturu un cīņassparu, samazinot rezultāta starpību un cīnoties par uzvaru līdz pat pēdējām sekundēm, taču minimāls pārsvars palika mājinieku pusē, atnesot viņiem uzvaru.
Latvijas izlases rindās rezultatīvākais spēlētājs ar 17 gūtajiem punktiem bija Rihards Čerņevskis, kurš demonstrēja teicamu metienu precizitāti un prasmi gūt punktus svarīgos brīžos. Viņam labi palīdzēja Raivo Kudrjavcevs, kurš pievienoja 16 punktus, apliecinot savu uzbrukuma potenciālu. Savukārt Markuss Tēbelis demonstrēja daudzpusīgu sniegumu, maču noslēdzot ar astoņiem punktiem un deviņām izcīnītām atlēkušajām bumbām, apliecinot savu nozīmi komandas cīņā zem groziem. Spānijas komandā ar deviņiem punktiem izcēlās Daniels Osaji un Havjers Viguers, kuri bija savas komandas punktu gūšanas līderi.
Šis zaudējums Spānijā noslēdza pārbaudes turnīru, kurā Latvijas U-18 izlase iepriekšējās divās spēlēs demonstrēja gan uzvaras garšu, gan sīvu cīņu pret spēcīgiem pretiniekiem. Pirmajā mačā latvieši pārliecinoši ar 73:60 uzvarēja Lietuvas vienaudžus, parādot dominanci laukumā, savukārt otrajā spēlē ar 58:65 piekāpās Serbijas izlasei pēc saspringtas cīņas. Šīs spēles Salamankā sniedza vērtīgu pieredzi un iespēju novērtēt komandas gatavību pirms gaidāmā Eiropas čempionāta, identificējot gan stiprās puses, gan jomas, kurās vēl nepieciešams uzlabojums.
Pirms došanās uz Spāniju, Latvijas U-18 izlase aizvadīja arī pirmo pārbaudes spēļu ciklu Rīgā. Toreiz Latvijas komanda divreiz atzina pretinieku pārākumu, zaudējot Izraēlas (65:73) un Turcijas (71:78) U-18 izlasēm, taču pārliecinoši pārspēja Gruzijas vienību ar rezultātu 82:67. Šie mači palīdzēja treneru korpusam saliedēt komandu, izmēģināt dažādas taktiskās shēmas un novērtēt spēlētāju individuālo sniegumu dažādās spēles situācijās.
Pēdējā nopietnā pārbaude pirms Eiropas U-18 čempionāta būs Baltijas kausa izcīņas turnīrs, kas no 17. līdz 19. jūlijam norisināsies Kauņā, Lietuvā. Šajā turnīrā Latvijas jaunie basketbolisti secīgi sacentīsies ar Igaunijas, Polijas un Lietuvas vienībām, sniedzot vēl vienu iespēju pārbaudīt spēkus reālos spēles apstākļos un pielāgoties spēcīgu Baltijas reģiona un Polijas pretinieku spēles stilam. Tas būs izšķirošs posms komandas gatavībā.
Diemžēl, Latvijas izlasei Eiropas U-18 čempionātā nāksies iztikt bez diviem talantīgiem spēlētājiem – Ričarda Aizpura un Gunāra Grīnvalda. Abi basketbolisti nevarēs piedalīties turnīrā ASV augstskolu prasību dēļ, kas liedz viņiem pārstāvēt valstsvienību šajā svarīgajā sacensībā. Tas ir nozīmīgs zaudējums komandai, taču citiem spēlētājiem būs iespēja apliecināt savu meistarību un uzņemties lielāku atbildību, pierādot komandas dziļumu un spēju pielāgoties.
Šovasar Latvijas U-18 basketbolisti jūlija beigās sacentīsies Eiropas U-18 čempionāta spēcīgākajā A divīzijā, kas norisināsies Trentīno, Itālijā. D grupā Latvijas valstsvienība spēkosies ar spēcīgajām Itālijas, Igaunijas un Spānijas izlasēm. Cīņa par izkļūšanu no grupas solās būt ļoti saspringta un prasīs maksimālu atdevi no katra spēlētāja, lai nodrošinātu vietu izslēgšanas spēlēs.
Čempionāta izslēgšanas spēlēs jeb astotdaļfinālā Latvijas komandai būs jāspēlē ar kādu no C grupas komandām, kurā ietilpst Lietuvas, Vācijas, Slovēnijas un Bulgārijas izlases. Uzvarētāji turpinās cīņu par medaļām un augstākajām vietām, savukārt zaudētāji sacentīsies par 9.-16. vietu. Jāatzīmē, ka pēdējo trīs vietu ieguvēji zaudēs vietu A divīzijā, kas uzliek papildu spiedienu uz komandām, lai nodrošinātu palikšanu spēcīgāko sabiedrībā un saglabātu valsts vietu elites grupā.
Latvijas U-18 izlases sastāvs šobrīd ir sekojošs:
- Niklāvs Veselovs (“Stella Azurra”, Itālija)
- Ralfs Mūrnieks (“Bertānu VBS”)
- Gustavs Brutāns (“Ulm”, Vācija)
- Rets Veinbergs (“Ulm”, Vācija)
- Edgars Lieķis (“Liepāja”/LSSS)
- Roberts Valdis Bērziņš (“Liepāja”/LSSS)
- Olivers Krilkovs (Kremonas “Vanoli”, Itālija)
- Raivo Kudrjavcevs (“Rīgas zeļļi”)
- Markuss Tēbelis (Mārupes NSS/LU)
- Ronijs Jeromanovs (Mārupes NSS/LU)
- Rihards Čerņevskis (Mārupes NSS/LU)
- Roberts Rotčenkovs (“Spanish BA”, Spānija)
- Jēkabs Graudiņš (Ventspils “Spars”/VeA)
- Ralfs Aleksandrovs (Gulbenes “Buki”/BJSS)
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
