Mūsdienu automašīnas ir atkarīgas no datoriem, kas pārvalda dzinēju darbību. ECU (dzinēja vadības vienība) pastāvīgi pielāgo parametrus, lai līdzsvarotu veiktspēju, efektivitāti un emisijas. Kad kāds modificē šo programmatūru, tas tiek saukts par ECU tuning. Šī populārā metode ļauj entuziastiem iegūt vairāk no savām automašīnām, nevienu mehānisku komponenti nemainot.
ECU tune maina instrukcijas, kas kontrolē dzinēja darbību. Tuner pārveido programmatūras parametrus, kas ietekmē dzinēja uzvedību, nevis fiziski maina dzinēju. Parasti tiek koriģēti tādi parametri kā aizdedzes laiks, degvielas padeve un turbo spiediens. Tomēr ražotāji kalibrē dzinējus, lai tie darbotos dažādos apstākļos un izpildītu emisiju standartus.
Galvenais mērķis daudzajiem autovadītājiem ir palielināt jaudu un griezes momentu. Turbo dzinēji parasti reaģē labāk uz tuning, jo ECU var kontrolēt spiedienu un degvielas padevi. Lai gan eklektisku tuning rezultāti var atšķirties, jābūt uzmanīgiem ar reklamētajām skaitļiem, jo rezultāti ir atkarīgi no degvielas kvalitātes un citiem faktoriem.
ECU tuning var ietekmēt ne tikai veiktspēju, bet arī degvielas ekonomiju un emisijas. Lai gan dažos gadījumos var uzlaboties efektivitāte, bieži palielināta jauda var izraisīt arī augstāku degvielas patēriņu.