Pēc pasaules čempionāta hokejā, kad Latvijas līdzjutēju interese par hokeju bija nedaudz noplakusi, tā atkal uzvirmo ar jaunu spēku. Jau šajā nedēļas nogalē Bufalo norisināsies Nacionālās hokeja līgas (NHL) drafts, kurā visas acis būs pievērstas Latvijas aizsargam Albertam Šmitam. Ar lielu varbūtību viņš kļūs par Latvijas visu laiku augstāko draftēto spēlētāju, pārrakstot valsts hokeja vēsturi.
Bufalo – Latvijas hokeja vēstures krustceles
Interesanti, ka tieši Bufalo pilsēta, kas atrodas netālu no Kanādas robežas, jau otro reizi netieši rakstīs Latvijas hokeja vēsturi. Pirms 14 gadiem tieši “Buffalo Sabres” komanda ar 14. numuru draftēja uzbrucēju Zemgu Girgensonu, padarot viņu par pirmo hokejistu no Latvijas, kurš izvēlēts NHL drafta pirmajā kārtā, un otro, kurš iekļuvis TOP 30. Toreiz tas bija liels notikums Latvijas hokejam, taču šoreiz likmes ir vēl augstākas.
Par to, ka Šmits tiks izvēlēts pirmajā desmitniekā, šaubu nav praktiski nevienam; jautājums ir tikai par to, ar kuru tieši pozīciju viņu draftēs. Tas neapšaubāmi padarīs Albertu par Latvijas hokeja drafta rekordu īpašnieku, pārspējot Girgensona sasniegto.
Mierīgs spēlētājs ar izcilu metienu
Par Šmita mieru jau ir pateikts tik daudz, ka to ir dzirdējuši pat tie, kuri par hokeju īpaši neinteresējas. Latvietis ir ļoti līdzsvarots gan laukumā, gan ārpus tā. Brīžiem pat šķiet, ka Šmitam vispār nav emociju un viņš visu dara pareizi, taču patiesībā ir divi Alberti. Viens ir tas, kāds viņš ir laukumā un komunikācijā ar žurnālistiem – nosvērts un profesionāls. Otrs ir Alberts sarunās ar saviem draugiem, kur atklājas viņa patiesā, nereti jautrā daba.
To pasaules čempionāta laikā sarunā ar “Sportazinas.com” apstiprināja Ungārijas izlases uzbrucējs Bence Horvats, kurš sezonas pirmajā pusē kopā ar latvieti spēlēja Somijas komandā “Jukurit”. Horvats atklāja:
“Viņš ir lielisks cilvēks un vēl labāks spēlētājs. Ceru, viņš nonāks līdz NHL un uzaicinās mani ciemos (smejas). Viņš daudz nerunā, bet, kad runā, tad tas ir ļoti trāpīgi. Viņam ir ļoti laba humora izjūta, ko Alberts neizmanto bieži, bet, kad viņš joko, visi smejas. Pieļauju, ka ar mani viņš ir savādāks nekā ar citiem.”
Šī divējādība liecina par Šmita spēju pielāgoties dažādām situācijām un saglabāt fokusu svarīgos brīžos. Viņa metiens ir spēcīgs un precīzs, kas ir liels bonuss aizsargam, kuram jāspēj ne tikai apturēt pretiniekus, bet arī radīt bīstamas situācijas pie pretinieku vārtiem.
Gatavs pieaugušo hokejam
Vērojot Šmita sniegumu pasaules čempionātā, varēja redzēt, ka viņš spēlēšanai šajā līmenī jau ir nobriedis. Viņš tiešām spēlē ļoti mierīgi un pārliecinoši, un tajā pašā laikā droši, kas nav raksturīgi katram 18 gadus vecajam hokejistam. Pasaules čempionātā Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš rīkojās stratēģiski un ielika Šmitu vienā maiņā ar pieredzējušo Oskaru Cibuļski. Šis solis ļāva Šmitam justies drošāk un dot vairāk iespēju sevi pierādīt starptautiskā arēnā.
Daudz tiek runāts arī par Šmita gatavību pieaugušo hokejam. Pieredze olimpiskajās spēlēs un pasaules čempionātā bija visai noderīga, lai vēl vairāk sagatavotu Šmitu tam, kas viņu sagaida NHL – ātrs, dinamisks un spēka hokejs, kurā katra kļūda tiek bargi sodīta. Viņa spēja pielāgoties un mācīties no katras situācijas liecina par milzīgu potenciālu.
Kas sagaida Šmitu NHL?
Lai gan Šmits tiek prognozēts pirmajā desmitniekā, konkrēta komanda joprojām ir spekulāciju objekts. Vai viņš sekos Porziņģa pēdās un nonāks kādā no Ņujorkas komandām, vai arī kļūs par “krakenu” (Sietlas komandas “Seattle Kraken” iesauka) daļu, vai varbūt viņu izvēlēsies kāda cita komanda, kas meklē jaunu, stabilu aizsargu? Neatkarīgi no izvēles, Šmits ir gatavs kļūt par nākamo lielo Latvijas vārdu pasaules hokejā.
Viņa draftēšana augstā pozīcijā ne tikai apliecinās viņa individuālo talantu un smago darbu, bet arī dos jaunu impulsu Latvijas hokeja attīstībai, iedvesmojot nākamos jaunos spēlētājus. Visa Latvija ar nepacietību gaida nedēļas nogali, lai uzzinātu, kurš klubs iegūs šo izcilo talantu un kāda būs Alberta Šmita nākotne NHL.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
