Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubs Edmontonas “Oilers” saredz ievērojamu potenciālu šīs vasaras draftā izvēlētajā latviešu hokejistā Rūdolfā Bērzkalnā, liecina medija “Oilersnation.com” publikācija. 18 gadus vecais uzbrucējs, kurš tika draftēts ar 58. numuru, nonākot “Oilers” vienībā, ir piesaistījis kluba uzmanību ar savām īpašībām, it īpaši viņa fiziskajiem dotumiem.
Jau iepriekš tika vēstīts, ka 2026. gada NHL jauno spēlētāju draftā Rūdolfs Bērzkalns kļuva par vienu no retajiem latviešiem, kas tika izvēlēti tik augstā kārtā. Tas liecina par “Oilers” skautu uzticību viņa attīstības potenciālam un spējai nākotnē iekļauties vienā no līgas vadošajiem klubiem. Drafta rezultāti bieži vien ir labs rādītājs spēlētāja nākotnes izredzēm profesionālajā hokejā, un Bērzkalna izvēle otrajā kārtā norāda uz nopietnām cerībām.
Pats Bērzkalns neslēpj savu iedvesmas avotu un ambīcijas. “Mans piemērs ir Aleksandrs Barkovs, jo viņš ir uzbrucējs, kurš spēlē abos laukuma galos,” atklājis Bērzkalns, norādot uz savu vēlmi būt daudzpusīgam spēlētājam. “Viņš var spēlēt jebkurā vietā un situācijā – uzvarēt iemetienos, vairākumā, mazākumā. Uzskatu, ka viņš spēlē ļoti atbildīgi un man patīk to skatīties.” Barkovs, Floridas “Panthers” kapteinis un viens no labākajiem divvirzienu centriem NHL, ir izcils paraugs jebkuram jaunajam uzbrucējam, kas vēlas apvienot uzbrukuma talantu ar nevainojamu aizsardzības sniegumu. Šāda spēles izpratne un atbildība ir īpaši vērtīga centra pozīcijas spēlētājam.
Šāda spēlētāja profila izvēle “Oilers” rindās nav nejauša. Kluba skautinga direktors Riks Preisijs (Rick Pracey) īpaši akcentējis latvieša iespaidīgo augumu un tā nozīmi centra pozīcijā. “Skaidrs, ka viņa augums centra pozīcijā ir priekšrocība, bet tas nenozīmē, ka viņam trūkst meistarības,” Preisijs uzsvēris, kliedējot jebkādas šaubas par Bērzkalna prasmēm. “Mēs tam ticam, jo citādi otrajā kārtā nebūtu pieņēmuši šādu lēmumu.”
Mūsdienu hokejā centra uzbrucējiem ir jākļūst arvien fiziskākiem, lai izturētu spiedienu gan pie vārtiem, gan cīņā par ripām laukuma stūros un iemetienos. Liels augums sniedz ievērojamas priekšrocības šajās cīņās, taču, kā norāda Preisijs, tam ir jābūt apvienotam ar augstu tehnisko meistarību un hokeja inteliģenci. Tas, ka “Oilers” skauti saskata šo kombināciju Bērzkalnā, ir ļoti pozitīvs signāls, kas liecina par viņa potenciālu kļūt par pilnvērtīgu NHL spēlētāju.
Preisija komentāri liecina par rūpīgu izvērtēšanas procesu un kluba pārliecību par Bērzkalna spējām ne tikai fiziski dominēt, bet arī efektīvi darboties ar ripu un pieņemt lēmumus lielā ātrumā. Otrajā kārtā izvēlēts spēlētājs parasti tiek uzskatīts par tādu, kuram ir reālas izredzes sasniegt NHL līmeni, un “Oilers” acīmredzot redz Rūdolfu Bērzkalnu kā nozīmīgu nākotnes sastāvdaļu savā komandā, kas spētu papildināt tās centra līniju.
Latviešu hokeja faniem atliek ar interesi sekot līdzi Rūdolfa Bērzkalna attīstībai. Viņa piemērs, apvienojot Barkova daudzpusību ar saviem fiziskajiem dotumiem, var kļūt par spilgtu jauno hokejistu paaudzes pārstāvi, kurš nākotnē, iespējams, ieņems stabilu vietu NHL. Šis ir aizraujošs laiks jaunajam hokejistam un viņa atbalstītājiem, gaidot nākamos soļus viņa profesionālajā karjerā.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
