Nacionālā hokeja līga (NHL) ir paziņojusi 2026./2027. gada regulārās sezonas kalendāru, kas atnesīs vairākas būtiskas izmaiņas un aizraujošu sākumu Latvijas hokeja līdzjutējiem. Gaidāmā sezona sāksies jau septembra beigās, un kas īpaši iepriecinās mūsējos – tās atklāšanas mačā piedalīsies divi latviešu hokejisti: Uvis Balinskis un Sandis Vilmanis, pārstāvot Floridas “Panthers” komandu, kas stāsies pretī Karolīnas “Hurricanes”.
Iepriekšējos gados NHL sezona tradicionāli sākās oktobrī, taču šoreiz līga ir nolēmusi uzsākt cīņas agrāk – jau 29. septembrī. Šis agrīnais starts ir daļa no plašākām izmaiņām, kas paredzētas gaidāmajā sezonā. Viena no tām ir spēļu skaita palielināšana – komandām pirmo reizi vairāk nekā 30 gadu laikā būs jāaizvada pa 84 regulārās sezonas spēlēm. Tas ir nozīmīgs pavērsiens, kas liecina par līgas vēlmi piedāvāt vēl intensīvāku un aizraujošāku hokeja baudījumu.
Sezonas atklāšanas dienā, 29. septembrī, kopumā tiks aizvadīti pieci mači, taču visa uzmanība Latvijā, protams, būs pievērsta spēlei starp Karolīnas “Hurricanes” un Floridas “Panthers”. Uvis Balinskis, kurš jau ir nostiprinājies kā aizsargs NHL līmenī, un Sandis Vilmanis, kurš turpina attīstīties un ceram, ka gūs stabilu vietu sastāvā, sniegs lielisku iespēju Latvijas faniem sekot līdzi mūsējo gaitām jau pašā sezonas sākumā. Šī ir lieliska iespēja abiem hokejistiem parādīt savu meistarību un izcīnīt svarīgus punktus savai komandai jau pirmajā spēlē.
Kopumā NHL regulārajā sezonā līdz nākamā gada 10. aprīlim 32 līgas vienībām paredzēts aizvadīt iespaidīgu skaitu maču – 1344 spēles. Tas nozīmē gandrīz septiņus mēnešus ilgu, spraigu cīņu par vietu izslēgšanas spēlēs un Stenlija kausu. Šis apjomīgais kalendārs nodrošinās hokeja faniem nepārtrauktu izklaidi visas sezonas garumā.
Līgas vadība ir plānojusi arī citas stratēģiskas izmaiņas, lai uzlabotu spēlētāju labklājību un optimizētu līgas pasākumus. Tiek plānots ilgāks laika posms starp Stenlija kausa fināla beigām un NHL draftu. Šis lēmums ļaus spēlētājiem, kuri ir sasnieguši finālu, iegūt vairāk atpūtas un atjaunošanās laika pirms nākamās sezonas sagatavošanās, kā arī dos komandām vairāk laika sagatavoties draftam un veikt pārdomātas izvēles. Tāpat gaidāmajā sezonā NHL ierobežos klubu aizvadīto pārbaudes spēļu skaitu. Lielākajai daļai komandu pirms sezonas sākuma tas nepārsniegs četrus mačus. Šis solis ir vērsts uz spēlētāju slodzes samazināšanu un riska mazināšanu gūt traumas pirms patiesās cīņas sākuma, ļaujot viņiem pilnībā koncentrēties uz regulāro sezonu.
Atceroties aizvadīto sezonu, 2025./2026. gada Stenlija kausa ieguvēji bija tieši Karolīnas “Hurricanes”, kas finālsērijā ar 4-2 pārspēja Vegasas “Golden Knights”. Šī bija “Hurricanes” otrā Stenlija kausa trofeja kluba vēsturē, kas liecina par komandas spēku un ambīcijām. Tādējādi sezona sāksies ar īstu grandu cīņu, kurā tiksies pašreizējie čempioni un ambiciozā “Panthers” komanda ar latviešu pienesumu.
NHL ir oficiāli apstiprinājusi šīs ziņas, ar savu sociālo mediju kontu starpniecību paziņojot: “‼️ Atzīmējiet savos kalendāros ‼️ Ripa kritīs 2026.-27. gada sezonā 29. septembrī! #NHLFaceOff” (NHL, 2026. gada 15. jūlijs). Šis paziņojums vēlreiz apliecina līgas apņēmību sākt jauno sezonu ar jaunu enerģiju un aizrautību.
Latvijas hokeja faniem ir visas iespējas sagaidīt aizraujošu sezonu, sekojot līdzi gan Balinska un Vilmaņa sniegumam, gan kopējām līgas norisēm. Jaunais kalendārs un izmaiņas sola spraigas cīņas un neaizmirstamus mirkļus uz ledus.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
