Basketbola pasaulē viena no aktuālākajām tēmām šobrīd ir lietuviešu centra Jona Valančūna nākotne. Kamēr Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komanda Ņujorkas “Knicks” joprojām izrāda nopietnu interesi par pieredzējušo basketbolistu, viņa dzimtenē Kauņas “Žalgiris” ir sagatavojis vilinošu piedāvājumu, radot Valančūnam sarežģītu izvēli starp palikšanu pasaules spēcīgākajā līgā un atgriešanos mājās.
Informāciju par “Knicks” interesi publiskojis pazīstamais sporta žurnālists Jans Biglijs. Pēc viņa rīcībā esošajām ziņām, Ņujorkas klubs Valančūnu saskata kā potenciālo trešo centru savā sastāvā, gadījumā, ja lietuvietis kļūs par brīvo aģentu. Šī interese rodas pēc tam, kad “Knicks” jau parakstījuši līgumu ar Andrē Dramondu, kurš paredzēts kā komandas otrais centrs. Valančūna piesaistīšana dotu “Knicks” papildu dziļumu un pieredzi groza apakšā, kas ir īpaši svarīgi garajā un izaicinošajā NBA sezonā, kur traumas un nogurums var būtiski ietekmēt komandas sniegumu, kā arī nodrošinātu stabilu rotāciju ar trim centriem.
Jons Valančūns šobrīd ir līgumā ar Denveras “Nuggets”, un uz nākamo sezonu viņam ir spēkā vienošanās par desmit miljoniem dolāru. Tomēr šis līgums nav negrozāms. “Nuggets” komandai ir opcija pārtraukt sadarbību ar Valančūnu līdz šī gada 8. jūlijam. Šis datums ir kritisks, jo tieši no šī lēmuma būs atkarīga Valančūna brīvā aģenta statusa iegūšana un tālāko karjeras iespēju izvēle. Ja “Nuggets” izvēlēsies neturpināt sadarbību, Valančūns kļūs par vienu no pieprasītākajiem centriem brīvo aģentu tirgū, piesaistot gan NBA komandu, gan Eiropas grandu uzmanību, kas viņam paver plašas iespējas.
Kā jau iepriekš vēstīts, nopietnu piedāvājumu Valančūnam izteikusi arī Kauņas “Žalgiris”. Lietuvas flagmanis, kas regulāri cīnās par augstākajiem mērķiem Eirolīgā, ir piedāvājis divu gadu līgumu ar iespēju turpināt sadarbību arī pēc tam. Pirmā gada alga šajā piedāvājumā būtu vismaz divi miljoni eiro, kas ir ievērojama summa Eiropas basketbola kontekstā un apliecina “Žalgiris” apņēmību piesaistīt savu nacionālo zvaigzni. Atgriešanās Kauņā Valančūnam nozīmētu ne tikai finansiāli stabilu piedāvājumu, bet arī iespēju kļūt par komandas līderi un seju, spēlējot dzimtenes līdzjutēju priekšā un cīnoties par Eirolīgas titulu, kas būtu milzīgs notikums Lietuvas basketbolam.
Valančūns, kurš savu NBA karjeru sāka 2012. gadā ar Toronto “Raptors”, ir pazīstams ar savu spēcīgo spēli groza tuvumā, izcilu atlēkušo bumbu vākšanu un stabilu metienu no tuvas distances. Gadu gaitā viņš ir apliecinājis sevi kā uzticamu un efektīvu centru, spēlējot arī Ņūorleānas “Pelicans” un tagad Denveras “Nuggets” rindās. Viņa pieredze un prasmes būtu vērtīgs papildinājums jebkurai komandai, neatkarīgi no tā, vai tā ir NBA čempionāta pretendente vai Eiropas grandklubs, kur viņš varētu nospēlēt dominējošu lomu.
Lēmums, kas Valančūnam jāpieņem, nav viegls. No vienas puses, iespēja turpināt spēlēt NBA, pat ja trešā centra lomā, nodrošina dalību pasaules augstākā līmeņa basketbolā un prestižu. No otras puses, “Žalgiris” piedāvā iespēju atgriezties mājās, būt par nacionālo varoni un vadīt komandu uz jauniem panākumiem Eirolīgā. Šis lēmums neapšaubāmi ietekmēs ne tikai paša Valančūna karjeru, bet arī abu klubu nākamās sezonas stratēģijas. Līdz 8. jūlijam, kad “Nuggets” pieņems savu lēmumu, basketbola sabiedrība ar aizturētu elpu gaidīs, kurš ceļš tiks izvēlēts Lietuvas milzim.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
