Latvijas hokeja jaunā zvaigzne Rūdolfs Bērzkalns ir nonācis uzmanības centrā pēc Nacionālās hokeja līgas (NHL) drafta, kurā viņu otrajā kārtā ar 58. numuru izvēlējās Edmontonas “Oilers” komanda. Sarunā ar “Latvijas Televīziju” jaunais hokejists dalījās pārdomās par šo nozīmīgo notikumu un savu tūlītējo nākotni, uzsverot, ka, neskatoties uz lielo sasniegumu, “mākoņos nelido” un ir gatavs smagam darbam.
Drafta diena ir katra jauna hokejista sapnis, un 18 gadus vecajam Bērzkalnam tas kļuva par realitāti. Izvēle otrajā kārtā ir ievērojams panākums, kas apliecina viņa talantu un potenciālu, ko atzinuši viens no NHL vēsturiskākajiem un panākumiem bagātākajiem klubiem – Edmontonas “Oilers”. Šī komanda ar savu bagāto vēsturi, kas saistīta ar tādām leģendām kā Veins Greckis un šobrīd Konors Makdeivids, ir vieta, kur jaunam spēlētājam ir iespēja attīstīties un sasniegt augstāko līmeni.
Taču, kā pats Bērzkalns atzīst, eiforija pēc drafta ir īslaicīga. Viņa vārdi: “Rīt no rīta jau jālido uz nometni…” precīzi atspoguļo profesionālā sportista mentalitāti – katrs sasniegums ir tikai solis ceļā uz nākamo mērķi. Nav laika atpūtai, jo priekšā ir nākamais un, iespējams, vēl svarīgāks pārbaudījums – jauno spēlētāju nometne.
Jauno spēlētāju nometne ir intensīvs periods, kurā Bērzkalnam būs jāpierāda sevi ne tikai uz ledus, bet arī ārpus tā. Tā ir iespēja iepazīties ar komandas sistēmu, treneriem, citiem talantīgiem jaunajiem spēlētājiem un demonstrēt savas prasmes, fizisko sagatavotību un raksturu. Šajās nometnēs tiek veidots pamats nākotnes karjerai, un katrs jaunais spēlētājs cenšas atstāt pēc iespējas labāku iespaidu, lai nopelnītu vietu komandas sistēmā, sākot ar fārmklubu vai junioru līgām.
Latvijas hokejs pēdējos gados ir pieredzējis vairāku jauno talantu uzplaukumu, un Bērzkalna nonākšana NHL draftā ir vēl viens apliecinājums tam, ka mūsu valsts spēj sagatavot augsta līmeņa hokejistus. Viņa piemērs iedvesmos daudzus jaunos hokejistus Latvijā tiekties pēc saviem sapņiem un smagi strādāt, lai sasniegtu pasaules līmeni.
Bērzkalna apņēmība un pragmatiskā pieeja ir apsveicama. Tā liecina par nobriedušu domāšanu, kas ir būtiska, lai izturētu augsto konkurenci profesionālajā hokejā. Lai gan ceļš līdz patstāvīgai vietai NHL komandā ir garš un pilns ar izaicinājumiem, šis drafta moments ir spēcīgs pamats, uz kura jaunais latviešu hokejists var būvēt savu nākotni.
Mēs ar nepacietību sekosim līdzi Rūdolfa Bērzkalna progresam Edmontonas “Oilers” organizācijā un vēlam viņam veiksmi šajā aizraujošajā, bet arī prasīgajā ceļā uz NHL virsotnēm.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
